字翔宇，乳名大鸾，祖籍浙江绍兴，生于江苏淮安府，是中国近代史上的重要政治家、革命家和外交家，也是中国共产党、中华人民共和国及中国人民解放军早期的主要创建者和领导人之一，在中华人民共和国成立后曾长期担任中华人民共和国国务院总理、中国人民政治协商会议全国委员会主席等要职。

周恩来出生于清朝末年，早年在家中私塾接受教育。在其亲生母亲万氏与养母陈氏都因病早逝后，随其伯父离开江苏故居，北上中国东北地区的铁岭、沈阳等地求学。1913年，赴天津私立南开中学堂（今天津市南开中学）就读，后于南开大学肄业。曾短期留学日本、法国、德国、英国等地，并为旅法共产主义小组和中国少年共产党骨干。1924年回国后，担任黄埔军校政治部副主任、主任。第一次国共内战期间，担任中共苏区中央局书记、中国工农红军总政治委员兼中国工农红军第一方面军政治委员、中共中央革命军事委员会副主席，参与历次中央苏区反围剿战争，并指挥长征。在西安事变中，他代表中国共产党与中国国民党签订合约，共同对抗日军。中国抗日战争期间，担任国军政治部副主任兼第八路军驻重庆办事处主任，负责国共双方军事与政治调停。日本投降后，陪同中国共产党中央委员会主席毛泽东前往重庆，与中国国民党总裁蒋中正于重庆谈判。第二次国共内战期间，担任代中国人民解放军总参谋长，代表中共参与北平和谈。

中华人民共和国成立后，历任中央人民政府政务院总理、中华人民共和国国务院总理、全国政协主席、中国共产党中央委员会副主席等，直至1976年1月逝世。1949年至1958年期间，曾兼任中华人民共和国外交部部长。此外，他也担任过中国共产党中央书记处书记、中国共产党中央军事委员会副主席、中央政治局常委等要职，并主持了中国的「一五计划」和「两弹一星」工程。

周恩来有兄弟两人，名为周恩溥与周恩寿。与夫人邓颖超于1925年在广州结婚。两人没有亲生子女，但收养了包括前国务院总理李鹏在内的数名烈士遗孤。其曾用过的笔名或化名包括飞飞、飞、伍豪、伍、周少山、少山、冠生、冠、维思、陈宽、胡必成、赵来等。

无子女。